Le train Shinkansen au Japon

Le Shinkansen, aussi appelé « train à grande vitesse », est l’un des moyens de transport les plus emblématiques du Japon. Que vous voyagiez pour affaires ou pour le plaisir, ce réseau de trains ultramodernes permet de relier rapidement et confortablement les grandes villes du pays, tout en offrant une vue imprenable sur les paysages japonais. Avec des vitesses pouvant atteindre 320 km/h, le Shinkansen est non seulement un symbole de l’efficacité japonaise, mais aussi un choix pratique pour tout voyageur.

Dans cet article, je vous explique comment utiliser le Shinkansen, de la réservation de votre billet à son utilisation sur place. Que vous souhaitiez acheter votre billet en ligne via un revendeur agréé JR, ou directement en gare, je vous guiderai étape par étape pour que votre expérience à bord soit fluide et agréable. Bien sûr, le trajet entre Tokyo et Osaka, l’un des plus populaires parmi les touristes, servira d’exemple, mais les conseils partagés ici s’appliquent à toutes les destinations desservies par le Shinkansen au Japon.

Préparez-vous à découvrir le réseau ferroviaire japonais comme un local, et à profiter d’un voyage à grande vitesse qui allie efficacité, confort et découverte !

Japan Railways, la compagnie ferroviaire du Japon

Histoire de la Japan Railways

Un peu d’histoire avant d’embarquer dans l’un des trains les plus emblématiques du Japon. Japan Railways (JR) est le groupe ferroviaire national du Japon, issu de la privatisation de la Société nationale des chemins de fer japonais en 1987. Ce réseau relie les principales régions du pays, et ses compagnies régionales, telles que JR East, JR Central ou JR West, gèrent le transport des passagers et des marchandises à travers l’archipel.

Si vous avez déjà pris un train au Japon, vous avez sûrement aperçu le logo JR sur les gares et certains trains.

Le Shinkansen, quant à lui, est le célèbre train à grande vitesse du Japon, reliant les grandes villes du pays. Inauguré en 1964, il parcourt des distances incroyables en un temps record. Par exemple, la ligne Tôkaidô Shinkansen permet de relier Tokyo à Osaka en à peine 2h30, en desservant plusieurs grandes villes japonaises.

Voyager au Japon, que ce soit pour découvrir le Kanto ou le Kansai, c’est souvent synonyme de monter à bord de l’un des trains JR, avec le Shinkansen comme star incontestée du réseau.

Les types de train en shinkansen

Quand on parle de Shinkansen, on ne parle pas d’un train en particulier mais d’un ensemble de trains. En effet, il existe plusieurs types de Shinkansen qui varient selon leur vitesse, les arrêts qu’ils desservent, et les services à bord. Voici les principaux types :

• Nozomi : Le Nozomi est le plus rapide des trains Shinkansen sur les lignes Tôkaidô (Tokyo-Osaka) et Sanyô (Osaka-Hakata). Il ne s’arrête qu’aux grandes gares comme Tokyo, Nagoya, Kyoto, et Shin-Osaka, ce qui réduit considérablement le temps de trajet. Par exemple, le Nozomi relie Tokyo à Osaka en environ 2h30. Cependant, le Nozomi n’est pas inclus dans le JR Pass, contrairement aux autres Shinkansen.
• Hikari : Le Hikari est légèrement plus lent que le Nozomi, car il effectue plus d’arrêts, mais reste rapide. Il relie également Tokyo à Osaka en environ 3 heures. Contrairement au Nozomi, le Hikari est inclus dans le JR Pass, ce qui en fait une option populaire pour les touristes.
• Kodama : Le Kodama est le plus lent des trains sur les lignes Tōkaidō et Sanyō, car il s’arrête à toutes les gares le long du trajet. Un voyage de Tokyo à Osaka prend environ 4 heures avec le Kodama. C’est une bonne option pour ceux qui souhaitent explorer les petites villes entre les grandes destinations.
• Mizuho : Le Mizuho est le train le plus rapide sur la ligne Sanyô (Osaka-Hakata) et la ligne Kyûshû Shinkansen (Hakata-Kagoshima). Il est similaire au Nozomi et effectue peu d’arrêts, reliant Osaka à Hakata en environ 2h25. Comme le Nozomi, il n’est pas couvert par le JR Pass.
• Sakura : Le Sakura est un train rapide sur les lignes Sanyō et Kyûshû. Il est un peu plus lent que le Mizuho, car il effectue quelques arrêts supplémentaires. Il relie Osaka à Kagoshima en environ 4 heures, avec un service inclus dans le JR Pass.
• Tsubame : Le Tsubame est un Shinkansen plus local qui circule uniquement sur la ligne Kyûshû entre Hakata et Kagoshima. Il s’arrête à toutes les gares, ce qui en fait un choix plus lent, mais utile pour visiter les petites villes de Kyûshû.
• Hayabusa : Le Hayabusa est le train le plus rapide sur la ligne Tōhoku Shinkansen (Tokyo-Sendai-Aomori). Il dessert également la ligne Hokkaidô Shinkansen jusqu’à Hakodate. Le Hayabusa effectue très peu d’arrêts, avec des vitesses pouvant atteindre 320 km/h, et il est inclus dans le JR Pass.
• Komachi : Le Komachi est un train qui circule sur la ligne Akita Shinkansen entre Tokyo et Akita. Il partage une partie du trajet avec le Hayabusa, mais bifurque vers la région d’Akita. Il est également couvert par le JR Pass.

Pour utiliser un de ces trains, il faut soit faire la demande auprès d’un guichet ou choisir selon les trains qui circulent (via le panneau d’affichage).

Réserver un ticket de train shinkansen

Le Shinkansen depuis Tokyo

Pour réserver votre billet de train pour effectuer le trajet entre Tokyo et Osaka, vous avez plusieurs options :

• • vous pouvez l’acheter directement sur place dans une des grandes gares de la capitale : à la gare de Tokyo, la gare d’Ueno, la gare de Shinagawa ou encore à la gare de Shinjuku.
  • Ou bien le réserver à l’avance en ligne via des sites partenaires.

Pour repérer l’endroit pour acheter votre billet de train pour le shinkansen, vous remarquerez sur des longues pancartes des inscriptions telles que « Tôkaidô, Sanyô Shinkansen Tracks » écrites en gros, suivies des portes. Depuis Tokyo, vous devriez voir également cette inscription : Tôkaidô, Sanyô Shinkansen (for Nagoya, Kyôto, Shin-Ôsaka),

À la gare de Tokyo, vous avez deux façons d’acheter un ticket de train pour le Shinkansen :

• • Achat d’un ticket de train à la caisse
  • Achat d’un ticket de train à partir d’une machine

Voyons ensemble la différence entre ces deux méthodes de paiement.

Billeterie à la gare de Tokyo

Acheter un ticket à la machine

✅ L’achat à la machine vous permettra d’éviter l’attente et vous permettra d’obtenir un ticket très rapidement.

❌ Assurez vous de savoir lire en anglais pour comprendre les instructions affichées à l’écran de la machine.

La méthode la plus courante est d’acheter votre billet directement à la gare, où des bornes automatiques et des guichets sont disponibles. Mais ce n’est pas la façon la plus sûre pour avoir un billet de train.

Si vous souhaitez être sûr d’avoir une place, surtout en période de forte affluence, il est recommandé de réserver votre billet en ligne à l’avance. Cela vous permet également de choisir votre horaire et votre type de siège pour voyager en toute tranquillité à bord du Shinkansen.

Pourquoi réserver un ticket Shinkansen en ligne ?

Si vous souhaitez réserver votre billet pour le Shinkansen en ligne, vous pouvez le faire via l’un des partenaires de JR.

Japan Rail Pass est spécialisé dans les tickets pour le Shinkansen, ainsi que dans des abonnements touristiques comme le JR Pass, qui permet de voyager facilement dans tout le Japon.

Il est plus intéressant de réserver sa place en shinkansen en ligne pour une raison simple. Comme vous le savez peut-être, les grandes gares du Japon sont souvent très fréquentées, notamment en période de vacances ou de jours fériés. Il est possible d’arriver au guichet et de découvrir que les trains sont déjà complets. En effet, pendant les périodes de forte affluence, de nombreux Japonais prennent le Shinkansen pour visiter leur famille ou partir en vacances. Cela peut rendre l’achat de billets sur place plus difficile.

Réserver le JR Pass auprès d’un partenaire agréé JR

Pour réserver votre JR Pass en ligne, vous pouvez effectuer votre demande auprès d’un des partenaires agréés JR.

En ce qui me concerne, j’ai déjà réservé un JR Pass auprès de Japan Experience, une agence spécialisée sur les voyages au Japon. Au moment de la réservation, vous recevez un coupon au format papier qui représente le JR Pass (« voucher » en anglais). Mais il ne s’agit pas de la version officielle du JR Pass. Ensuite, vous devez vous rendre dans une des grandes gares de Tokyo (si vous arrivez à Tokyo), pour échanger votre coupon par le vrai JR Pass. Vous trouverez des bureaux avec comme inscription « Japan Rail Pass » écrites en grand dans les grandes gares de la capitale.

Une fois en possession du ticket JR Pass, vous devez alors réserver votre place pour le shinkansen. Lorsque vous passez les portillons en gare, vous devez tout d’abord insérer votre ticket JR Pass, puis le ticket du shinkansen effectuant le trajet que vous avez choisi. 

Retour d’expérience : Je vous déconseille de réserver votre place le jour de votre départ. Pour réserver une place assise, veuillez effectuer la démarche la veille ou quelques jours avant. Je me souviens du jour où j’ai voulu faire Osaka jusqu’à Hiroshima, j’ai dû attendre 1h debout dans la fil d’attente avant que ce soit mon tour pour réserver ma place. Ce jour-là, il était 9h du matin et la gare était bondée.

Le train Shinkansen au Japon

La gare de Tokyo

La gare de Tokyo est l’une des plus grandes et des plus importantes du Japon, située en plein cœur du quartier Marunouchi. Ouverte en 1914, elle est à la fois un hub de transport majeur et un bâtiment historique iconique, notamment grâce à sa façade en briques rouges restaurée, qui contraste avec l’architecture moderne environnante.

Si vous voulez prendre le temps de contempler la façade en briques rouges, il faudra prendre la sortie Ouest de la gare de Tokyo qui vous mènera vers le palais impérial de Tokyo. La nuit, la gare de Tokyo et les building des alentours est un véritable spectacle en lumière.

Le quai pour embarquer dans le Shinkansen

Lorsque l’heure de départ approchera, le grand écran affichera un numéro de porte ou de quai. Il vous suffira de le rejoindre et de vous positionner sur celui-ci en fonction du numéro du wagon inscrit sur votre ticket de train.

Le train shinkansen

En entrant dans le wagon du train shinkansen, vous aurez la possibilité de poser votre valise sur de grandes étagères au-dessus des sièges. Évitez de laisser votre valise à vos pieds ou dans le couloir pour ne pas bloquer le passage. Les sièges, quant à eux, sont confortables et équipés. En 2023, j’ai effectué de nombreux trajets en Shinkansen grâce au JR Pass. Pour les plus curieux, j’ai effectué les trajets suivants :

• De Tokyo à Nagoya,
• De Nagoya à Osaka,
• De Osaka à Hiroshima,
• De Hiroshima à Fukuoka,
• De Fukuoka à Kumamoto,
• De Kumamoto à Kyoto,
• De Kyoto à Tokyo.

Pour effectuer tous ces trajets, je n’ai connu aucune difficulté (à part la réservation du siège le jour J à Osaka). Les sièges sont confortables et les wagons sont silencieux. Vous avez le droit de manger dans le train et vous pouvez aller au toilette. De manière générale, j’ai beaucoup apprécié le shinkansen.

Lucas

Services de voyage au Japon

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